Уважаемый иудейский принц Иуда Бен-Гур вырос бок о бок с приёмным римским братом Мессалой и, несмотря на разные корни, их дружба казалась крепче всего на свете. Они всегда и во всём соревновались, а во время забега на лошадях Бен-Гур получил серьёзную травму. Мессала сумел доставить его домой в Иерусалим, но сам покинул приёмную семью, чувствуя себя здесь чужим, и отправился служить в римскую армию. За заслуги в войне в Германии он удостоился звания офицера и спустя несколько лет вернулся к Бен-Гуру в Иерусалим уже в почётной должности вместе с войсками Римской империи.
По неудачному стечению обстоятельств и из-за моральных принципов Бен-Гура его обвиняют в покушении на прибывшего в Иерусалим Понтия Пилата и лично Мессала отправляет брата Бен-Гура в рабство на корабли и распоряжается казнить его семью. Спустя долгих пять лет в страданиях Бен-Гур оказывается на воле, чтобы восстать из пепла и вернуться домой полным решимости отомстить за себя и родных и расквитаться с тем, кого он считал своим братом, а также освободить город от римского гнёта.
