В 1999 году школьная учительница, поэт и мать двоих детей, Элизабет Гилбёрт, знакомится с пребывающим в камере смертников Кэмероном Тоддом Уиллингхэмом, вот уже восемь лет ожидающим того самого момента, когда в его кровеносную систему введут смертельное вещество в знак наказание за поджог собственного дома, в котором погибли трое маленьких детей Кэмерона.
Все улики указывали на его вину и судье не составило большого труда вынести обвинительный приговор и назначить высшую меру наказания, имея на руках все необходимые свидетельства экспертов и показания очевидцев. Господин Уиллингхэм поделился с Гилбёрт своей историей, которая идёт в разрез с официальной версией событий, но в то же время, по какой-то причине, кажется Элизабет правдивой. Она решает провести собственное расследование и доказать невиновность смертника до того, как будет слишком поздно.
Она начинает с малого и на каждом шагу сталкивается с ошибками и недочётами обвинения. Постепенно становится очевидно, что в деле было достаточно загвоздок, чтобы оправдать Кэмерона, но все они каким-то образом испарились. Гилбёрт прибегает к помощи учёных и экспертов-криминологов, в надежде собрать доказательную базу невиновности убитого горем и ожидающего казни отца и спасти его от верной гибели, вот только суд не намерен идти ей навстречу. Виновен или нет, но Кэмерон Тодд Уиллингхэм обречён пройти испытание огнём и пополнить список людей, казнённых в штате Техас посредством смертельной инъекции.
