На дворе 1985 год. Экипаж ледокола Михаил Громов выполняет очередное плавание вдоль побережья Антарктиды, где забирает группу полярников с базы и отправляется к следующему пункту назначения. Внезапно по курсу следования молодой капитан Петров замечает айсберг, столкновение с которым станет роковым для судна и экипажа. Он предпринимает отчаянную попытку манёвра, что невольно приводит к падению человека и собаки за борт. Петров вновь рискует жизнями своих и начинает экстренную спасательную операцию, завершившуюся провалом.
Ставящие под угрозу целостность ледокола и членов экипажа действия Петрова вынуждают руководство из Москвы отстранить Петрова от его обязанностей и назначить нового капитана в лице Севченко, срочно доставленного на ледокол вертолётом. Цепочка ошибок приводит к тому, что ледокол оказывается в ледяном плену с повреждениями без возможности самостоятельно выбраться. Топливо и провизия на исходе, человеческая психика даёт сбой и это в любой момент может привести к бунту, что в условиях экстремально низких температур гарантированно приведёт к гибели всех находящихся на борту ледокола людей.
