Люциус Лайон всегда мечтал о музыкальной карьере в мире хип-хопа, писал тексты и записывал диски, но при этом ему приходилось заниматься торговлей наркотиками, чтобы содержать семью и копить на основание собственной империи. Федералы долгое время следили за Лайонами и сумели повязать жену Люциуса, Куки, которая отправилась в тюрьму на долгие семнадцать лет, оставив мужа с тремя детьми: старшим сыном Андре, средним Джэмалом, и младшим Хакимом.
На заработанные с продажи веществ деньги Люциус всё-таки реализовал заветную мечту и теперь возглавляет преуспевающий музыкальный лейбл Империя. Во время визита к врачу у Лайона диагностируют болезнь Шарко и врач сообщает, что жить ему осталось каких-то три года. За это время он должен определиться с наследником своего величайшего детища - Империи, и понять, кто же из троих детей достоин занять его место после смерти.
Андре хорошо ведёт дела и мастерски занимается всеми финансовыми вопросами, но не умеет петь и мало что смыслит в творчестве. Джэмал - превосходный исполнитель, морально созревший человек и идеальный кандидат, чья нетрадиционная сексуальная ориентация выводит Люциуса из себя и ставит крест на будущем Джэмала в глазах разочарованного отца. Хаким - набирающая популярность звезда Империи, однако при этом ещё и избалованный мальчик, которому не под силу овладеть такой властью.
Империя и её основатель находятся на распутье, а в это время из тюрьмы выходит бывшая супруга, которая за годы заключения накопила достаточно ненависти и намерена сполна вернуть за свои страдания. Она знает, что созданная на грязные деньги Империя принадлежит ей в той же степени, что и Люциусу, так что готова на всё, чтобы вернуть своё по праву.
