Середина 1945 года, Вторая мировая приближается к долгожданному окончанию и экипажу тяжёлого крейсера Индианополис во главе с капитаном Чарльзом МакВэем поручают важное задание по доставке основных частей первой атомной бомбы на базу ВВС на острове Тиниан, которую должны сбросить на Японию и положить тем самым конец войне. Командование отказывает крейсеру в просьбе предоставить противолодочную оборону и судно оказывается беспомощно перед атаками подводных лодок.
Военнослужащие крейсера успешно справляются с поставленной задачей и встают на обратный курс к своей базе, но в пути оказываются два раза успешно торпедированы японской подлодкой. Незадолго до затопления экипаж успевает отправить сигналы бедствия своим, но те их беспечно игнорируют, чем обрекают молодых ребят на мучительную гибель. Около трёхсот солдат уходят на дно вместе с крейсером, а оставшиеся сталкиваются с обезвоживанием, отравлением морской водой, голодом и прочими муками, ведь их случайно заметят на поверхности воды лишь спустя пять дней.
