К 2002 году шестнадцатилетний чернокожий Брайан Бэнкс доказал всем, и в первую очередь самому себе, что он способен избежать участи большинства представителей своего района, которых ждут лишь тюрьма и пули, когда выдающейся игрой в футбол привлёк к себе внимание Национальной футбольной лиги и получил добро на стипендию в Университете Южной Калифорнии.
Отличные перспективы сулили большое будущее простому парню, сумевшему всего добиться собственными силами, умением и упорством. Всё рухнуло в один миг, когда одноклассница обвинила его в ужасном преступлении - изнасиловании, которого Брайан не совершал. Полиция, а после и судья отказались выслушивать его и тщательнее разбираться в деле - закрыв глаза на скудные улики обвинения, они закрыли и самого Бэнкса на шесть лет в колонии.
Выжив в невыносимых условиях он вышел на свободу по УДО, где столкнулся с новым для себя миром, где все двери, даже самые хлипкие, оказались для него закрыты. Единственная возможность вернуть отнятое и восстановить доброе имя - встать против испорченной системы, растоптавшей его одиннадцать лет назад без разбора, и доказать свою правоту.
