26 апреля 1986 года расположенная в Украинской ССР Чернобыльская АЭС становится источником реальной опасности в радиусе тысяч километров, когда прогремевший взрыв выбрасывает в атмосферу радиоактивные элементы, распространившиеся по всей Украине, Беларуси, России и долетевшие вплоть до Западной Европы. Советский физик-ядерщик Валерий Легасов, являющийся частью экстренного реагирования по устранению последствий катастрофы, становится одним из первых, кому удаётся осознать весь масштаб случившегося.
Заместитель председателя Совета Министров СССР Борис Щербина назначается Кремлём для возглавления государственной комиссии в Чернобыле в течение первых же часов и в срочном порядке выезжает на место трагедии, чтобы оценить потери и сделать всё возможное для минимизации пагубного эффекта, которое она окажет на весь мир.
Работники станции и пожарные рискуют собственными жизнями в отчаянном стремлении взять под контроль ситуацию, сложившуюся в результате катастрофического взрыва на советской атомной электростанции в апреле 1986.
