В глубинке Вирджинии существует сонный городок Мистик Фоллз, основанный много лет семейством могущественных древних вампиров, именуемых первородными. Неудивительно, что на протяжении всей истории город кишил нечистью разных мастей и те умело скрывали своё присутствие от простых смертных, при этом умело управляя ими и питаясь при необходимости, или же просто ради забавы. Дневники вампира начинают новую главу, когда вампир, чей возраст превышает полтора столетия, Стефан Сальваторе, решает вернуться в город под видом старшеклассника, чтобы вести тихую и мирную жизнь.
В школе он встречает прекрасную Елену Гилберт - несколько месяцев назад осиротевшую девушку, которая после личной потери замкнулась в себе и отстранилась от общества. Между ними мгновенно возникает некая незримая связь, хотя Елена пока даже не догадывается, что её новый избранник - порождение Тьмы. Дела осложняются, когда следом за младшим братом в Мистик Фоллз возвращается и Дэймон Сальваторе - харизматичный, самовлюблённый и жестокий вампир, жаждущий отомстить Стефану за давнюю обиду. Их обоих сильно притягивает к Елене - двойнику их пассии из далёкого прошлого, Кэтрин Пирс, которая вскоре также нагрянет в тихий городок, чтобы утопить его в крови.
